Латвия сенсационно обыграла сборную США! Европейцы благодаря победе забрались в зону плей-офф, а вот американцы рискуют даже не выйти из группы. У действующего чемпиона большие проблемы!
Американцы буксуют на ЧМ
Сборная США отправилась на турнир в Швейцарию в качестве действующего чемпиона Олимпийских игр и ЧМ. Статус обязывает провести соревнования на достойном уровне. Но пока не похоже, что у американцев получится защитить титул. Команда Дона Гранато в первом же матче группового этапа потерпела поражение от страны-хозяйки соревнований — 1:3. Затем был матч против Великобритании. Сборная США хорошо повеселилась, добыв крупную победу — 5:1. Но, чтобы полноценно реабилитироваться за проигрыш на старте турнира, обыграть не самого именитого соперника было недостаточно.
А вот после победы над Финляндией про неудачную встречу со Швейцарией уже никто бы не вспомнил. Однако команда Суоми не оставила действующему чемпиону шансов, и американцы потерпели уже второе поражение на турнире — 2:6. Да, Гранато привез на чемпионат мира экспериментальный состав, учитывая довольно молодой возраст большинства нападающих, но даже с таким набором игроков от США ждали совсем другого.
С другой стороны оценивать выступление команды будут по итогам плей-офф. Правда, выйти из группы надо еще постараться. Нет никакой уверенности, что американцев резко перестанет лихорадить. Главная надежда США — форвард «Флориды» Мэттью Ткачук. Нападающий пропустил первые три игры, но вышел на лед в матче против Германии. Ткачук результативными действиями не отметился, но команда не без большого труда по буллитам добыла победу — 4:3.
Оставалось сыграть против Латвии, Венгрии и Австрии. Желательно не терять очки, чтобы выбраться из группы. Так что команде Гранато стоило серьезно настроиться на прибалтийский коллектив. Латыши тоже не блистают на турнире, проиграв три встречи, в том числе потерпев поражение от Австрии (1:3). Но зато им удалось обыграть Германию — 3:0.
Сенсационная победа
В очень важном матче у американцев возникли проблемы уже в середине первого игрового отрезка. На девятой минуте Мартиньш Дзиеркалс сыграл на подборе и из-за ворот отдал передачу на пятак, а Харальд Эгле кистевым броском в верхний угол распечатал ворота Девина Кули — 1:0.
Затем у обеих команд было по несколько возможностей реализовать большинство, но спецбригады оставались ни с чем. И только на 35-й минуте американцы с четвертой попытки забили в неравных составах. Даниэль Нельсон в зоне соперника выиграл вбрасывание на Оливера Мура, тот практически от синей линии зарядил в сторону ворот, а Ткачук удачно сыграл на подправлении — 1:1.
Казалось, американцев вдохновит гол и они в скором времени дожмут соперника и вырвутся вперед. Однако в начале третьего периода игроки сборной США провалились в обороне, оставив своего голкипера на растерзание. В какой-то момент нападающие Латвии Сандис Вильманис и Денис Смирнов остались одни перед вратарем. В итоге Смирнов без особых усилий практически в упор расстрелял пустые ворота — 2:1.
Через несколько смен американцы получили очередное большинство и возможность сравнять, но Латвия выстояла в меньшинстве. В конце основного времени американцы заменили голкипера на шестого полевого игрока. Штурм не получился: при позиционном розыгрыше игроки сборной США потеряли шайбу, и Сандис Вильманис убежал в контратаку. Нападающий пробежал всю площадку и завез шайбу в пустые ворота.
Казалось, Вильманис поставил точку в матче. Однако американцы вновь выпустили на лед шестого полевого игрока. Но на этот раз им удалось огорчить Кристерса Гудлевскиса. В зоне атаки Ткачук выдал шикарный поперечный пас, а Мэтью Оливье с убойной позиции кистевым броском сократил отставание до минимума — 2:3.
Чуть меньше минуты оставалось у сборной США, чтобы спасти встречу. Однако сразу после вбрасывания в центре площадки защитник Джастин Фолк попытался начать атаку, но отдал неточную передачу. А через несколько секунд Вильманис оформил дубль в пустые ворота и установил окончательный счет — 4:2.
Благодаря победе у Латвии теперь 6 очков и четвертое место в группе. У американцев на один балл меньше и они находятся вне зоны плей-офф. Сборная США серьезно рискует не выйти из группы, что станет большим позором для коллектива Гранато.
