Побег советского спортсмена в капиталистическую страну — не то чтобы уникальное явление. Но вот обратно перебежчики возвращались крайне редко. Чемпион СССР по прыжкам в воду Сергей Немцанов попросил политического убежища в Канаде, но через три недели после побега голос бабушки заставил молодого атлета вернуться домой.
Неудача на Олимпиаде
Советский прыгун в воду Сергей Немцанов к 17 годам успел дважды выиграть юношеский чемпионат СССР, попасть в главную сборную страны и стать участником Олимпиады. Молодой атлет за пару месяцев до старта Игр-1976 в Монреале одержал победу на престижном международном турнире «Канамекс». Стоило ли удивляться тому, что в преддверии олимпийского старта на юного таланта в родной стране очень рассчитывали?
Олимпийское золото в прыжках с 10-метровой вышки в Монреале выиграл опытный итальянец Клаус Дибиаси. Серебро досталось 16-летнему американцу Грегу Луганису. Бронзу взял советский атлет — Владимир Алейник. А что же Немцанов? А многообещающий спортсмен из СССР в квалификации занял только девятое место и не смог отобраться в финальную часть.
Открытие Олимпиады 1976 / Фото: © Express / Stringer / Hulton Archive / Gettyimages.ru
Неудача на Олимпийских играх не означала, что на карьере талантливого спортсмена можно ставить крест. Продолжай побеждать, доказывай, что достоин вызываться в сборную — получишь новый шанс на олимпийскую медаль. Возможно, так бы всё буднично и складывалось в карьере Немцанова — очередные успехи на внутренней и международной арене, а затем — долгожданная победа на Олимпиаде… Но Сергея ждал драматичный поворот в судьбе.
Общение с американцами
После Олимпиады сборная СССР должна была отправиться в США на матчевую встречу. Но Немцанова решили отцепить от состава и отправить домой. Причина, судя по всему, заключалась не только в спортивной неудаче. Кое-кому могло не понравиться, что на турнире «Канамекс» в США Сергей проводил много времени с американцами и конкретно с 21-летней Кэрол Линдер, прыгуньей в воду и дочкой миллионера.
Было ли там место романтики, достоверно сказать нельзя. Но в североамериканской прессе отмечалось, что Сергей принимал участие в грандиозной вечеринке, рассекал на дорогом «Мерседесе» американской спутницы. Но если в заметках была хотя бы часть правды, у ответственных за заграничные поездки товарищей хватало поводов усомниться в благонадежности Немцанова. А тут еще неудача на Олимпиаде — дополнительный повод не везти потенциального «невозвращенца» в США.
Сергей Немцанов / Фото: © Личный архив Сергея Немцанова
Ирония момента заключалась в том, что после принятия решения об отправке спортсмена домой, Сергея уже потеряли из вида. Есть разные версии того, что именно привело к происшествию. Плачущего советского спортсмена увидели канадские коллеги, позвали отдохнуть, может быть, даже выпить. И вот он обнаружил себя на какой-то вилле, где услышал по радио о молодом советском перебежчике Немцанове, а окружающие ему твердили, что назад уже пути нет. А, может быть, атлет сознательно решил порвать с советским прошлым, и просьба о политическом убежище не была спонтанной.
«Я выбрал свободу»
Представители СССР добились от канадцев встречи со спортсменом. Тот, как утверждалось советской стороной, находился в каком-то одурманенном состоянии и всё время твердил: «Я выбрал свободу». Проблема заключалась в том, что предоставить политическое убежище несовершеннолетнему по местным законам было невозможно, а 18-летие Сергея наступало только через полгода.
Канадцы подстраховались и выдали Немцанову визу на эти самые полгода, но и в СССР не сидели сложа руки. Что могло держать в родной стране юношу, у которого отец рано ушел из семьи, а мать решила налаживать собственную жизнь без обременения в виде сына? Бабушка, которая его воспитывала. Советские представители на очередную встречу с Сергеем привезли пленку с просьбами от бабушки вернуться. И голос родного человека вывел молодого спортсмена из странного состояния. Через три недели после побега он решил вернуться, отбросив мысли об американке, миллионах ее отца и выбранной ранее «свободе».
За этот самый побег многим досталось, но с самим Сергеем никаких бед, которыми пугали его окружающие в Канаде, не случилось. Он продолжил заниматься спортом, в 1979 году стал чемпионом страны, через год снова боролся за медали Олимпиады, правда и Москва-1980 не стала для атлета счастливой. Распад СССР уже бывший спортсмен встретил в Казахстане. Из этой страны Немцанов всё же эмигрировал в США, куда отправился вслед за уехавшим на обучение сыном.
